到“李都事是知府大人的远房亲戚”时，语气里有一丝不易察觉的不满。
“您家老爷，”林逸问，“和这三位的关系如何？”
老仆沉默了。
良久，他才开口：“张经历……老爷和他有些过节。三年前评优的时候，老爷胜了他一筹。李都事……仗着有亲戚，平时不太把老爷放在眼里。赵检校……人不错，老爷和他喝过几次酒。”
明白了。
一个资历深的对手，有过节。一个有背景的对手，看不起他。一个没背景的对手，关系还行。
“您家老爷，”林逸继续问，“最近有没有做什么特别的事？比如拜访哪位大人？或者……给哪位大人送过什么东西？”
老仆的脸色变了。
他盯着林逸，眼神里有了警惕：“先生问这个做什么？”
“只是分析。”林逸平静地说，“升迁这种事，不只看资历，不看背景，也看人情，看时机。您家老爷如果做了什么，可能影响结果。”
老仆的手握紧了。
他低头看着自己的手，看了很久，才低声说：“老爷……前些天去拜访过刘侍郎。”
“刘侍郎？”
“就是……吏部的刘侍郎。”老仆声音更低了，“老爷托人递了帖子，备了份礼。刘侍郎收了礼，但没给准话，只说‘知道了’。”
林逸心里快速分析。
吏部侍郎，正三品，管官员升迁。收了礼，没说行也没说不行——这是典型的官场套路。要么是待价而沽，要么是礼不够重，要么是……另有打算。
“礼是什么？”他问。
“一幅画。”老仆说，“老爷珍藏多年的《秋山访友图》，据说值二百两银子。”
二百两，不小了。
但对方没表态。
“除了刘侍郎，”林逸问，“还找过别人吗？”
老仆摇头：“没了。老爷说，找多了反而坏事。”
倒是个明白人。
林逸靠在椅背上，脑子里把所有信息过了一遍。
四十三岁，小官，想升迁。对手三个——一个资历深但有旧怨，一个有背景但傲慢，一个没背景但人缘好。走了吏部侍郎的门路，送了重礼，没回音。睡眠不好，胃口差。
“先生，”老仆眼巴巴地看着他，“您看……老爷有机会吗？”
林逸没直接回答，而是问：“您家老爷，是不是做事很谨慎？”
“是。
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