慢慢喝完了。窗外槐树荫浓密，正午的蝉鸣一阵接一阵地响着。他看着门外被日光晒得发白的巷口地面，在心里把朱元璋、终南山的张姓道士、太医院的动静这几件事过了一遍。暂时还看不出什么，但需要保持警觉。
四月十八这天傍晚，沈砚在院子里给新发的秋菊幼苗浇水时，听见巷口传来一阵车马声。他放下水瓢走到门口看时，一辆青帷马车正停在济世堂门口，车上下来一个人——是薛元。礼部侍郎薛元今日没有穿官服，而是换了一身寻常的灰色直裰，看起来像个普通的中年文士。他快步走到沈砚面前低声道：“沈先生，明日午时，鸡鸣寺后门，有个人想见先生一面。是那位从终南山来的张道长。”他顿了顿，“陛下赐了他一座道观暂住，他今日入宫觐见之后，托了身边的人辗转找到我，说想私下见见先生，不惊动任何人。”
沈砚看着薛元，猜不出这位礼部侍郎和终南山道士之间的关系——是受托传话，还是另有渊源。但对方既然能通过薛元找到他，说明在金陵城里已经有人替他织起了联络网。“好，我去。”
薛元微微颔首，不再多言，转身上了马车便走了。车轮声在暮色中渐渐远去，巷口的最后一抹夕光也跟着收尽了。
第二天午时，沈砚如约到了鸡鸣寺后门。和上次与刘伯温喝茶时同一片山坡、同一张青石桌、同一棵老茶树。但今日桌对面坐的不是告老还乡的老谋臣，而是一个穿灰色道袍的瘦长老者。老者的头发已经全白了，在午后的阳光下泛着银光。他面容清癯，颧骨微凸，但一双眼睛极清亮，像是山涧深处经年不冻的泉水。他身边没有带任何弟子和随从，只在石桌上放着一柄竹杖和一只粗瓷茶杯。沈砚走到石桌前时老者抬起头来，目光在沈砚身上停了一瞬，然后微微笑了。他的笑容和煦而淡然，像深山古庙里一盏长明不灭的油灯。
“沈先生来了。贫道姓张，道号守静，终南山清虚观住持。冒昧相约，还望先生不要见怪。”
沈砚在他对面坐下：“张道长找草民，不知有何指教？”
张守静给沈砚倒了一杯茶，然后自己也端起来喝了一口。他的动作极慢极从容，每一寸移动都带着一种山里人特有的安稳，不急不迫，像时间在他面前走得比别处慢一些。他放下茶杯后开口了：“贫道在终南山住了六十年，山中岁月清净，极少下山。这一次下山入金陵，是陛下连下三道诏书召贫道来的。陛下说金陵城中近来有异象频现，需要有人能‘观气望运、安抚地脉’。贫道推辞了两回，第三回不好再推了，便来了。”
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